Mercedes cree que los limitados cambios de configuración de Lewis Hamilton en el monoplaza W15 tras la carrera al sprint del Gran Premio de Qatar probablemente contribuyeron a su pobre rendimiento durante el resto del fin de semana.

A pesar de volver a la senda del triunfo en Silverstone y Spa, Hamilton ha soportado uno de los años más difíciles de su carrera en la F1 2024 tras ser dominado en la clasificación por su compañero de equipo en Mercedes, George Russell.

Explicación de los problemas de Lewis Hamilton en Qatar mientras Mercedes llega a la “conclusión”Información adicional de Thomas Maher

La temporada de Hamilton cayó a un nuevo mínimo en Qatar, donde empezó 𝓈ℯ𝓍to, a medio segundo de Russell, que empezó desde la pole position por segunda carrera consecutiva tras una penalización a Max Verstappen, y acabó en un distante 12º puesto.

El siete veces campeón del mundo incurrió en penalizaciones separadas por una salida en falso y exceso de velocidad en el pit lane durante una carrera tórrida, y Hamilton preguntó por la radio del equipo en un momento dado si su coche estaba roto.

En las últimas etapas, se escuchó a Hamilton suplicar al equipo que retirara el coche, pero el muro de boxes le negó su petición.

Hamilton, que anunció a principios de este año que se unirá a Ferrari con un contrato de varios años a partir de F1 2025, hará su última aparición con Mercedes en el Gran Premio de Abu Dhabi de este fin de semana, tras haber conseguido seis de sus títulos de récord conjunto con el equipo con sede en Brackley.

Hamilton ha afirmado con frecuencia haber experimentado con configuraciones de autos a lo largo de la era del efecto suelo de la F1 desde 2022 en un intento de ayudar al equipo a encontrar un avance técnico con su maquinaria de bajo rendimiento.

Sin embargo, en el programa Debrief posterior a la carrera de Mercedes, el director de ingeniería de pista, Andrew Shovlin, afirmó que la falta de cambios de Hamilton después de la mini carrera probablemente le haya costado en Qatar a medida que la pista evolucionaba.

Un ajuste a las reglas de la carrera sprint para F1 2024 hace que las regulaciones del parque cerrado se relajen en las horas entre el sprint y la clasificación para la carrera principal, lo que permite a los equipos adaptarse a las condiciones mejoradas de la pista e identificar una configuración de automóvil más ideal.

Cuando se le preguntó por qué el coche de Hamilton estaba “desequilibrado” en Qatar, y si el equipo o el piloto llevaron la dirección de la configuración, Shovlin dijo: “Desequilibrio significa demasiado subviraje. Cuando dicen sobreequilibrio, eso significa que tienen demasiado sobreviraje”.

“Ahora bien, ¿por qué fue así?

“El equilibrio que tuvimos en la carrera Sprint del sábado fue bueno y si tomas el coche de George, no hizo muchos cambios entre el final de la carrera Sprint y la clasificación, porque sales del parque cerrado, vuelves a entrar en él para la clasificación, tienes esta oportunidad de trabajar en la configuración.

“La pista tenía cada vez más agarre, y eso normalmente significa que tienes más subviraje en el coche. Eso es lo que generalmente sucede.

“Los ingenieros y los pilotos están analizando las diferentes tandas que han hecho durante el fin de semana.

“Están controlando el equilibrio aerodinámico que llevamos, el equilibrio mecánico que tenemos y compensarán ese mayor agarre normalmente colocando un poco más de alerón delantero, por ejemplo.

“Ambos lo hicieron, pero necesitamos entender por qué terminamos con demasiado subviraje.

“Y luego, durante la carrera, agregamos cada vez más alerón delantero y resultó bastante difícil ajustarlo.

“Tal vez la conclusión sea que deberíamos haber cambiado más la configuración, pero es bastante difícil predecir exactamente dónde aterrizará el agarre.

“Volviendo a la pregunta original, ¿de quién es la decisión? Los ingenieros, los pilotos, todos trabajan en estrecha colaboración para llegar a eso.

“Es simplemente la naturaleza de su relación”.

En declaraciones a los medios, incluido PlanetF1.com, después de la carrera en Qatar, Toto Wolff, el jefe del equipo Mercedes, planteó la posibilidad de que el estilo de conducción preferido de Hamilton sea fundamentalmente inadecuado para los autos con efecto suelo que se usaron durante las últimas tres temporadas.

Dijo: “Creo que uno de sus puntos fuertes es siempre cómo es capaz de frenar tarde y atacar la curva, y ese coche no puede soportarlo.

“Y luego, cuando hay situaciones como hoy, donde el agarre entra en juego, ese fenómeno es aún más articulado y lo hace aún peor para él.

“Y lo hace peor para George también. Y luego, si el coche se desliza más y le falta agarre, cobra vida.

“Esa es una característica habitual de este coche, por lo que contribuye a que probablemente sufra más que George.

“Se puede ver que con esta generación de coches, ningún equipo ha encontrado realmente –aparte de Red Bull, tal vez los dos últimos años, pero particularmente este año– la solución, que tienen un rendimiento estable en la mayoría de las pistas a través de todas las condiciones ambientales.

“Hay estas oscilaciones masivas que se pueden ver. ¿Cómo puede ser que un Red Bull no esté en ninguna parte un día y luego al día siguiente sea muy dominante?

“A nosotros nos pasa lo mismo: en Las Vegas fuimos dos segundos más rápidos en algún momento de la carrera, George iba adelante y todos los demás se quedaron atrás.

“Y aquí vemos lo contrario. Creo que es tan sensible operar en esa ventana que cuando intentas forzarla, se vuelve aún más inestable como plataforma.

“No creo que sea solo un problema de Lewis. Podemos ver eso en otros autos con otros pilotos también que tienen rendimientos oscilantes.

“¿El estilo de conducción de Hamilton se suma a sus problemas? Tal vez.

“Pero esto es muy sutil, también los estilos de conducción, pero está claro que cuando eres muy fuerte en el freno necesitas un auto que sea fuerte en las curvas y simplemente pisas el acelerador y necesitas mucha tracción.

“Cuando el auto no te da nada de eso, es muy difícil conducir”.