Terminator es una película estadounidense de ciencia ficción, acción y suspenso de 1984 dirigida por James Cameron. Está protagonizada por Arnold Schwarzenegger como Terminator, un asesino cíborg enviado al pasado desde 2029 hasta 1984 para matar a Sarah Connor (Linda Hamilton), cuyo hijo no nacido salvará un día a la humanidad de la extinción por una inteligencia artificial hostil en un futuro postapocalíptico. Michael Biehn interpreta a Kyle Reese, un soldado enviado al pasado para proteger a Sarah. El guion está acreditado a Cameron y a la productora Gale Anne Hurd, mientras que el coguionista William Wisher Jr. recibió un crédito por diálogo adicional.

Cameron ideó la premisa de la película a partir de un sueño febril que experimentó durante el estreno de su primera película, Piraña II: El desove (1982), en Roma, y ​​desarrolló el concepto en colaboración con Wisher. Vendió los derechos del proyecto a Hurd, otra ex alumna de New World Pictures, con la condición de que ella produjera la película solo si él la dirigía; Hurd finalmente consiguió un acuerdo de distribución con Orion Pictures, mientras que los productores ejecutivos John Daly y Derek Gibson de Hemdale Film Corporation fueron fundamentales para establecer la financiación y producción de la película. Originalmente, Orion se acercó a Schwarzenegger para el papel de Reese, pero aceptó interpretar al personaje principal después de entablar amistad con Cameron.

El rodaje, que se llevó a cabo principalmente de noche en locaciones de Los Ángeles, se retrasó debido a los compromisos de Schwarzenegger con Conan the Destroyer (1984), durante los cuales Cameron encontró tiempo para trabajar en los guiones de Rambo: First Blood Part II (1985) y Aliens (1986). Los efectos especiales de la película, que incluyeron miniaturas y animación stop-motion, fueron creados por un equipo de artistas liderado por Stan Winston y Gene Warren Jr.

Desafiando las bajas expectativas previas al estreno, Terminator encabezó la taquilla de Estados Unidos durante dos semanas, recaudando 78,3 millones de dólares frente a un modesto presupuesto de 6,4 millones. Se le atribuye el lanzamiento de la saga cinematográfica de Cameron.

El éxito de la película condujo a una franquicia que consta de varias secuelas, una serie de televisión, cómics, novelas y videojuegos. En 2008, Terminator fue seleccionada por la Biblioteca del Congreso para su preservación en el Registro Nacional de Cine como “cultural, histórica o estéticamente significativa”.