Aunque “controvertido”, Lewis Hamilton ha sido calificado como la “mayor decepción” de la F1 2024 y una versión irreconocible de sí mismo.

Ese veredicto contundente proviene del 13 veces ganador de grandes premios David Coulthard, al repasar una desafiante 12.ª y última temporada con los colores de Mercedes para el siete veces campeón del mundo.

Coulthard “nunca ha visto a este Lewis Hamilton en la Fórmula 1”Hamilton disputó la campaña completa de F1 2024 sabiendo que era su última con Mercedes, tras haber acordado un contrato de varios años con Ferrari a partir de 2025 antes de que comenzara la temporada, y aunque experimentó altibajos como poner fin a una racha de dos años y medio sin victorias en su suelo natal en Silverstone, hubo bajos como Qatar, donde declaró “Definitivamente ya no soy rápido”.

Eso se produjo después de una nueva derrota en la clasificación ante su entonces compañero de equipo en Mercedes, George Russell, en la que Hamilton perdió la batalla cara a cara por 19-5 contra su compatriota británico, y Hamilton también sugirió en una carrera difícil hasta la línea de meta de Mercedes que quería que terminara, incluso admitiendo que consideró retirarse inmediatamente después del GP de Brasil.

Y cuando Viaplay le preguntó a Coulthard cuál era su mayor decepción de F1 2024, no se contuvo.

“Seguiría señalando a Lewis como la mayor decepción”, dijo Coulthard.

“Sé que es controvertido, ya que es siete veces campeón del mundo y una verdadera máquina de ganar, pero nunca he visto a este Lewis en la Fórmula 1.

“Fue derrotado en la clasificación, mientras que los grandes siempre pueden encontrar velocidad en algún lugar para exprimir una vuelta de clasificación cuando realmente importa”.

Hamilton, el piloto de Fórmula 1 más exitoso de todos los tiempos, con un récord de siete títulos mundiales, además de puntos de referencia absolutos como la mayor cantidad de victorias (105), poles (104) y podios (202), ya habrá dejado su huella en Ferrari en términos financieros, predice Coulthard.

Sin embargo, advierte que esto no le ahorra rendimiento a Hamilton si no recupera la forma.

“Ferrari, por supuesto, lo fichó a principios de año y luego todos estaban muy entusiasmados”, continuó Coulthard. “Las acciones de Ferrari se dispararon tan rápido que probablemente ya hayan eliminado todos los costos de traer a Lewis y [Fred] Vasseur [director del equipo Ferrari], por supuesto, lo conoce bien.

“Pero la Fórmula 1 sigue siendo un deporte que depende mucho de los datos.

“El cronómetro no miente y en este momento simplemente no cumple en términos de tiempos de vuelta. Así que tienen que preocuparse un poco.

“Pero a veces el cambio también es bueno. Tal vez el cambio a Ferrari para Hamilton, ponerse ese traje rojo, funcione igual que Superman poniéndose su traje. Pero será un momento emocionante de todos modos”.

Si bien el ritmo de una vuelta se convirtió en un problema para Hamilton la temporada pasada, sus actuaciones en carrera a veces le brindaron consuelo, como se mostró plenamente en su última carrera con Mercedes, donde se recuperó de una salida en la Q1 para terminar P4 en Abu Dhabi.

Y es la habilidad de carrera de Hamilton lo que le interesa mucho más a Vasseur que sus actuaciones en clasificación.

“Sí, pero, en primer lugar, estamos bien posicionados para saber que es el domingo cuando se suman puntos”, dijo a Sky Sports News cuando se le preguntó sobre los recientes problemas de clasificación de Hamilton.

“Pero creo que también caímos un poco en 2023, porque probablemente fuimos los mejores en la clasificación, pero luchamos en la carrera.

“Significa que tenemos que mantenernos concentrados en la carrera, un paso adelante decente en 2024, pero tenemos que mantener este enfoque.

“Creo que Charles [Leclerc] ha mejorado mucho en la gestión de la carrera y de los neumáticos entre 2023 y 2024, lo que significa que tenemos que mantener el mismo impulso y el mismo enfoque para el próximo campeonato”.

Vasseur se mantuvo fiel a esa postura, que dejó clara por primera vez después de los problemas de Hamilton en la clasificación en Las Vegas, donde el futuro piloto de Ferrari se había clasificado solo en la P10, pero se recuperó hasta la P2 cuando Russell se llevó la victoria en una actuación dominante de Mercedes.

“En absoluto”, aseguró el jefe de Ferrari cuando se le preguntó si los preocupantes comentarios de Hamilton sobre su propia velocidad estaban haciendo sonar las alarmas. “Echa un vistazo a las 50 vueltas que dio en Las Vegas.

“Salir en la P10 y terminar con la caja de cambios de Russell, no me preocupa en absoluto”.